Ekki vilja allir vera fjölhæfir. Reyndar er það oft talið kostur í markaðs- og heilbrigðisumhverfi nútímans að vera sérfræðingur. Þetta er kannski einn af þeim þáttum sem knýr sérfræðinga inn í öld sérhæfingar.
Líkt og aðrar heilbrigðisgreinar er sjóntækjafræði í dag að færast í átt að þessari sérhæfingarþróun, sem margir á markaðnum sjá sem aðgreiningarkost, leið til að þjóna sjúklingum á breiðari hátt og þróun sem tengist vaxandi áhuga sjóntækjafræðinga á að stunda læknisfræðilega augnlækningar, þar sem umfang starfseminnar hefur stækkað.
„Þróun sérhæfingar er oft afleiðing af reglunni um úthlutun veskis. Einfaldlega sagt er reglan um úthlutun veskis sú að hver einstaklingur/sjúklingur hefur ákveðna upphæð sem hann mun eyða á hverju ári í læknisþjónustu,“ sagði Mark Wright, OD, sem er fagritstjóri Review of Optometric Business.
Hann bætti við: „Algengt dæmi um það sem gerist á stofu þar sem sjúklingur greinist með þurr augu er að honum er gefinn listi yfir fjársjóði: kaupa þessa augndropa í apótekinu, þessa augnmaska af þessari vefsíðu og svo framvegis. Spurningin fyrir stofuna er hvernig hægt er að hámarka þann pening sem hægt er að eyða í hana.“
Í þessu tilfelli er það sem þarf að hafa í huga hvort hægt sé að kaupa augndropana og augngrímuna á stofunni frekar en að sjúklingurinn þurfi að fara annað? spurði Wright.
Einnig íhuga sjónlæknar í dag að í daglegu lífi hafa sjúklingar breytt því hvernig þeir nota augun sín, einkum vegna aukins skjátíma. Fyrir vikið hafa sjóntækjafræðingar, sérstaklega þeir sem sjá sjúklinga í einkareknum lækningum, brugðist við með því að íhuga virkari eða jafnvel bæta við sérgreinum til að mæta breyttum og sértækari þörfum sjúklinga nútímans.
Þetta hugtak, þegar það er hugsað í stærra samhengi, samkvæmt Wright, er almenn aðferð sem greinir sjúklinga með þurr augu. Gera þeir meira en bara að greina þau eða fara þeir lengra og meðhöndla þau? Reglan um úthlutun veskis segir að þegar mögulegt er ættu þeir að meðhöndla þau frekar en að senda þau til einhvers eða einhvers staðar þar sem þeir myndu eyða þeim aukapeningum sem þeir myndu hvort eð er eyða.
„Þessa meginreglu er hægt að beita á hvaða starfshætti sem er sem bjóða upp á sérhæfingu,“ bætti hann við.
Áður en starfsstöðvar færast yfir í sérgrein er mikilvægt að deildarþjálfarar rannsaki og greini ýmsar leiðir sem gætu verið í boði til að efla starfsgreinina. Oft er best að byrja á að spyrja aðra sérfræðinga sem þegar starfa við væntanlega sérgrein. Annar möguleiki er að skoða núverandi þróun í greininni, markaðslýðfræði og innri fagleg og viðskiptaleg markmið til að ákvarða bestu mögulegu lausnina.
Það er önnur hugmynd um sérhæfingu og það er sú að læknastofa sinnir eingöngu sérhæfingarsviðinu. Þetta er oft valkostur fyrir hjúkrunarfræðinga sem vilja ekki sinna „venjulegum sjúklingum“, sagði Wright. „Þeir vilja eingöngu sinna fólki sem þarfnast sérhæfingarinnar. Í stað þess að þurfa að leita í gegnum marga láglauna sjúklinga til að finna sjúklinga sem þurfa á hærri umönnun að halda, láta þeir aðrar læknastofur gera það fyrir sig. Læknisstofur sem eingöngu starfa með sérgreinar ættu þá, ef þær hafa verðlagt vöruna sína rétt, að skila hærri brúttótekjum og hærri nettóhagnaði en almenn læknastofa, en sinna eingöngu þeim sjúklingum sem þær vilja.“
En þessi aðferð við starfshætti gæti vakið upp þá spurningu að margar stofur sem bjóða upp á sérhæfingu verðleggja ekki vörur sínar á viðeigandi hátt, bætti hann við. „Algengasta mistökin eru að vanverðleggja vörur sínar gróflega.“
Samt sem áður er einnig til staðar sá þáttur að yngri augnlæknar virðast frekar vera tilbúnir að bæta hugtakinu sérgrein við almenna stofu sína, eða jafnvel stofna alveg sérhæfða stofu. Þetta er leið sem fjöldi augnlækna hefur farið í mörg ár. Þeir augnlæknar sem velja að sérhæfa sig gera það til að aðgreina sig og aðgreina stofu sína.
En eins og sumir sérhæfingarfræðingar hafa uppgötvað, þá hentar sérhæfing ekki öllum. „Þrátt fyrir aðdráttarafl sérhæfingar eru flestir sérhæfingarfræðingar enn alhliða og telja að það sé hagnýtari stefna að ná árangri að fara víða frekar en djúpt,“ sagði Wright.